Origine et histoire du Musée napoléonien
Le château de Grosbois, construit au XVIe siècle dans un style Renaissance influencé par Jacques Androuet du Cerceau, se distingue par son plan en U et son corps central incurvé. Érigé sur une plate-forme entourée de fossés, il était accessible par trois passerelles. Son architecture mêle pavillons symétriques et ailes basses, reflétant l’élégance de l’époque.
À l’origine domaine royal mentionné dès 1190 sous Philippe Auguste, Grosbois devient en 1563 propriété de Raoul Moreau, trésorier de l’Épargne, avant d’être agrandi par Nicolas de Harlay de Sancy, surintendant des Finances. Ce dernier, célèbre pour avoir possédé le diamant Sancy, y ajoute des éléments luxueux. Au XVIIe siècle, le château passe aux mains de Charles de Valois, duc d’Angoulême, qui achève sa construction vers 1640 et y commande des décors nuptiaux redécouverts en 1910.
Sous la Révolution, le domaine est confisqué et vendu à Barras, puis acquis en 1801 par le général Moreau. Napoléon Ier le rachète en 1804 pour l’offrir au maréchal Berthier, Grand Veneur de l’Empire. Ce dernier transforme l’intérieur, créant une galerie des Batailles et un salon impérial, et agrandit le parc pour en faire une réserve de chasse rivalisant avec Fontainebleau. Le château abrite même le roi de Rome en 1814, avant l’exil de Berthier.
Au XIXe siècle, les héritiers Berthier, dont le prince de Wagram, y conservent des collections d’art et une bibliothèque de 3 000 ouvrages. En 1914, le domaine passe à la famille La Tour d’Auvergne, qui y ajoute un mobilier moderniste dans les années 1930. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert de siège à la Luftwaffe et de décor pour des films, comme Madame Sans-Gêne (1941).
Depuis 1962, le château appartient à la Société d’encouragement à l’élevage du cheval français, abritant un centre d’entraînement équestre et, depuis 2010, le musée du Trot, le plus important d’Europe. Classé monument historique en 1948, il allie patrimoine architectural et mémoire napoléonienne, tout en jouant un rôle clé dans le monde des courses hippiques.
